New York Giants : Power Football

 Dans le discours d’avant-match, c’est un Tom Coughlin très ému qui déclara à ses joueurs « les gars, voici le genre de match dont vous vous rappellerez toute votre vie, que vous raconterez à vos petits-enfants ». Avec le recul, il est clair que nous avons assisté à l’une des plus belles victoires dans l’histoire de la franchise… Et on l’a vue en direct !!

Et au fait...

PUTAIN, LES GIANTS SONT AU SUPERBOWL

Comme de vieux vétérans, en regardant derrière nous, avec tous les hauts et les bas qu’ont connu les G-men cette saison, nous nous apercevons un peu plus chaque jour combien il est difficile d’accéder à la finale suprême avant même de l’emporter. Mais avant d’envisager la rencontre face aux Patriots, profitons de ce moment si privilégié qui n’arrive que si rarement dans la vie d’un club et de ses fans.

Aujourd’hui, je relaterai davantage le match avec des images. Parce qu’il s’agit bien de çà qui me vient à l’esprit lorsqu’on évoque cette incroyable rencontre entre deux fières franchises au passé si glorieux.

Je retiendrai :

L’image d’Eli Manning, ce QB en acier, qui lors de la fin du 4^e QT dans le Money Time avec une 3^e et 21, se décale sur sa gauche, attend, attend, (« balance ta balle Eli bordel !! ») attend le dernier moment et envoie une passe millimétrée à Bradshaw sur les50 yards avant de se faire aplatir par 3 défenseurs. Puis, cette image dingue ou la gueule en  vrac, la mentonnière de travers, le tee shirt sorti de son épaulière, le « fearless » QB demande un temps mort… Hallucinant de lucidité !

L’Image du Punter Weatherford qui court comme un dératé après avoir rétabli la transmission foireuse de DeOssie pour le FG de la gagne. Hormis un punt en fin de match de 29 yards et 19 secondes restantes, l’ex punter des Jets a réalisé des dégagements de mammouth, en repoussant loin derrière l’attaque des 49ers… Dont ce fameux punt dans ses 10 yards alors que NY pataugeait en attaque. Jamais nous n’aurions gagné un match pareil avec Matt Dodge.

L’image du WR Victor Cruz, qui dans la première mi-temps a mis la misère au ProBowler Carlos Rodgers et s’est vengé de ce même Rodgers qui avait reproduit sa salsa Dance lors de la rencontre précédente en saison régulière. Après ce drive et l’égalisation des G-men, j’étais persuadé qu’on allait les écraser parce qu’on était inarrêtable.

L’image de Kiwanuka qui pendant le 4^e QT sur une 3^e tentative cruciale, retourne le DT Smith comme une crêpe, avant de boucher l’angle de Dixon (cf X & O).

L’image d’Eli Manning, encore lui, qui sur une 3^e et 15, après avoir reculé, lance un missile qui ne peut être capté que par Manningham. I told you !!

L’image de ces 3^e tentatives si fièrement défendues par l’escouade new yorkaise. Avec cette réalité crue et soudaine à chaque fois que l’offense de San Francisco repartait en OT : « hé mais… s’ils marquent, c’est fini » ?

L’image du TE Davis qui sprinte et laisse la grande gueule Rolle seul derrière ! « Ca commence bien ».

L’image de Ed Ochuly racontant sa vie pendant les explications de l’overtime ! « J’en n’ai rien à foutre de ta vie Ted, shut up and play the game » !

L’image d’Alex Smith qui, dés qu’il sortait de sa poche, lançait comme une buse dans les lacets, comme c’était prévisible dans le 4^e QT et la prolongation.

L’image de la grosse schnek des 49ers en début de seconde mi-temps qui avançaient, avançaient, rien qu’avec des fautes, une de 15 yards de CB.A Ross, l’autre de 5 de la part de Justin Tuck. « Mais, mais bordel, ils vont quand même pas gagner qu’avec deux passes réussies d’A. Smith et des fautes de notre part ? »

L’image de notre S Tyler Sash qui s’est pris un caramel dans le casque sur un punt return par le DT Demarcus Dobbs.

L’image des interceptions ratées des 49ers avec 2 bump de la part des arrières défensifs. « Merde, si Big Hands Nicks avaient été au milieu… »

L’image du C Baas qui sort sur blessure avec l’arrivée de Kevin Boothe. « Ahh, on va enfin avoir un jeu au sol qui a de la gueule ». Désolé mais Baas n’est vraiment pas la solution pour moi !

L’image de Osi qui a la balle relâchée par Williams et qui l’a perd lorsqu’il se fait plaquer juste derrière alors que les 49ers sont dans leurs 20 yards. « Punaise Osi, t’as fait comment pour la perdre ? »

L’image du punter Williams qui a essayé peut-être de trop bien faire et a loupé son match… Sauf sur le dernier punt return où c’est bien une action défensive qui lui fait perdre son ballon.

L’image de l’équipe spéciale et de ces 2 joueurs qui arrachent le ballon, le recouvre. Jamais on n’aurait imaginé que la victoire vienne de cette équipe spéciale moisie toute l’année.

L’image de ce ballon justement qui touche le genou de Williams et qui est revu par les arbitres. « Sérieux, après l’injustice à GreenBay, si les referees ne nous donnent pas la balle, j’arrête de regarder le football ».

L’image (enfin pas tout à fait) des fans des 49ers, qui se plaignent sur les forums du fumble de Bradshaw alors que celui-ci avait vu sa progression stoppée, le dernier fumble de Williams alors qu’il est provoqué par  une action défensive. C’était un super match ou tout compte et franchement dans lequel chaque équipe méritait d’aller au Super Bowl. Et puis après tout, on vit bien avec cette injustice de cette faute non sifflée sur Seubert et de ce WR non éligible soi-disant en P.O 2002. Alors acceptez la défaite et revenez plus fort en attaque l’année prochaine !!

NY Giants on three : one, two, three TEAM!!

X & O:

Quelques vidéos explicatives très intéressantes sur le jeu des DBs sur les 3^e tentatives et la passe de TD d’Eli disséquée.

http://www.nfl.com/videos/new-york-giants/09000d5d8264a5f1/Unsung-Heroes-Giants-secondary

http://www.nfl.com/videos/new-york-giants/09000d5d82649532/Championship-Game-Anatomy-Manning-s-TD-pass?continuous=true

 Un peu plus de vingt ans après leur dernière confrontation en Finale NFC, Giants et 49ers se retrouvent donc pour un match qui sent la poudre.

Mais qu’on ne s’y trompe pas ! Battre les Saints dans leur Dome aurait été une tache très compliqué. Les 49ers possèdent à l’heure actuelle tous les ingrédients qui font d’une équipe qu’elle arrive au bout du voyage. Ils courent bien, possèdent un Front seven incroyablement athlétique et puissant, ils sont bien coachés, possèdent une confiance à toute épreuve, une équipe spéciale mord de faim et font peu de turnover !!

Vu comme cela, on pourrait penser que les choses se présentent mal pour les G-men dimanche à Candlestick Parc. Mais la pression du moment n’écrasera t’elle pas trop les épaules d’un QB comme Alex Smith par exemple ? Chose qui ne risque pas d’arriver avec Eli Manning tant il paraît se nourrir de cette électricité ambiante pour jouer au mieux de sa forme. C’est vraiment une rencontre indécise   qui nous attend là.

Voici quelques pistes qu’il sera intéressant de surveiller dés les premières minutes de match afin de voir qui prend l’avantage psychologiquement…et physiquement.

Attaque :

Superbe contre Atlanta il y a 2 semaines avec 172 yardsengrangés au sol, notre attaque emmenée par la triplette Jacobs/Bradshaw/DJ Ware n’a réussi que quelques courses intéressantes contre les Packers. C’était contre la 14^e défense contre la course. Dimanche, les G-men seront confrontés à la défense classée première dans cette catégorie. La rencontre qui avait déjà opposé les 2 équipes en saison régulière s’était soldée par 77 yards gagnés par le duo Jacobs/Ware (Bradshaw n’était pas là). Faudra t’il s’attendre à plus pour son retour ? Rien n’est moins sûr.

Bien évidemment, pour marquer les points, N.Y comptera probablement sur son QB et ses Wrs. Nous abordons donc ici une composante capitale quant à la réussite des G-men en attaque dimanche : notre OL contre leur défense. La capacité à bien protéger Eli des rushs des DE, LB, contre nos Tackle, TE voire RB  est primordiale pour amener tôt la confiance dans nos troupes.

La 3-4 defense des 49ers est emmenée par le duo de leur ILB Patrick Willis et Navorro Bowman. Inutile de présenter le premier qui est une véritable bête, capable de couvrir n’importe qui et de punir quiconque vient dans son périmètre. On parle souvent de Ray Lewis comme modèle mais si vous ne connaissez pas ce vétéran, je vous conseille de garder un œil sur le n°52, même blessé. L’autre terreur dont on parle moins et qui réalise une saison aussi exceptionnelle  que Jason Pierre-Paul est l’OL (et jeune) Aldon Smith qui a engrangé 14 sacks cette saison. Pour compléter ce tableau bien flippant, David Diehl et McKenzie ne devraient pas s’ennuyer face à l’autre terreur de la DL cette fois, le vétéran DE Justin Smith qui a réalisé 7,5 sacks. Vous vous rappelez certainement de son sack sur Brees la semaine passée. Diehl et McKenzie ne devraient pas être trop de deux pour repousser le pass rush adverse. Si TE Ballart et RB Bradshaw contribuent à la passe protection maximale, cela réduirait le champ des possibilités pour Eli dans son jeu aérien avec pour cibles principales les 3Wrs qu’on connaît. A eux de se transcender face à une escouade de CBs excellente mais pas imperméable. Certes, CB Carlos Rogers est l’homme qui intercepte, les S Dashon Goldson et surtout Donte Whitner sont ceux qui cognent. Mais malgré les 2 Int de cette escouade lors de la première confrontation, Eli avait passé pour plus de300 yards (sans compter cette balle d’égalisation  lâchée par Manningham qui n’avait pas plongé).

Pour espérer ne pas courir après le score, il faudra protéger le cuir. La consigne est claire : si les G-men veulent s’en sortir, pas de fumble, pas d’Interception et encore moins d’improvisation d’Eli qui dans un moment chaud veut lancer sur son mauvais pied afin de créer quelque chose. Les 49ers, du fait du peu de ballons perdu en attaque (5 Interceptions par Smith) excellent dans cette catégorie souvent décisive dans les P.O. Ils sont à +28 en terme de ballons gagnés.

Défense :

Le même schéma que le match précédent : stopper Gore. S’il n’avait gagné aucun yard lors de la première confrontation, il était sorti rapidement sur blessure. Il semble avoir recouvré ses capacités avec 89 yards gagnés face aux Saints en 13 portées (6,8 yards par portées). Et ne sous-estimons pas le rookie Kendall Hunter qui nous a fait mal avec ses40 yards en 6 portées.

Mais pour battre les 49ers, il faut enfoncer leur OL, l’une des meilleures de la league. Composéede 3 premiers picks (LT Staley, LG Ipati et RT Antony Davis), ils sont aussi bons dans la passe protection que pour imposer leur jeu au sol. NY n’avait pas su imposer à mon goût son jeu physique et n’avait sacker QB A. Smith qu’une fois. Ce sera une guerre de tranchée, décisive vraisemblablement pour celui qui prendra l’avantage.

A la baguette, l’homme dont personne ne croyait qu’il s’imposerait dans cette équipe (ou une autre). LE game manager par excellence, qui fait peu d’erreurs, qui sait se sortir des moments difficiles en courant et qui lance relativement rapidement pour éviter le sack. Il faudra le secouer un peu et je le répète, Smith est tout sauf précis lorsqu’il court en mouvement. Donc…

Difficile de ne pas parler du TE Davis (67 réceptions dans la saison) qui a prouvé pour son premier match de P.O qu’il en avait sous  le coude (180 yards et 2TDs pour 7 réceptions). Il ne faudra certainement aucune hésitation comme la fois passée dans les assignements défensifs parce que celui-là, une fois lancé, est difficile à arrêter.  WR Crabtree pourrait sortir du lot et profiter des projecteurs pour sortir le grand match. Attention enfin à l’autre TE Delanie Walker qui, même s’il est blessé, nous a bien fait mal avec ses 6 réceptions pour69 yards.

Les équipes spéciales :

Comptez sur Harbaugh pour réaliser un coup comme cet onside kick de la dernière fois ! Trick Play, feinte de Fieldgoal… Autrement, nous retrouverons une vieille connaissance en la personne de David Ackers ex Eagles qui est le meilleur botteur de la league avec 44 FGs réussis. Il forme avec Lee (punter avec la meilleure moyenne de la NFL avec51 yards par punt) un duo qui fait mal. Ces équipes spéciales, dans un match ultra défensif, auront, je n’en doute pas, une importance capitale, dans la possession du terrain.

Un dernier point enfin quant au temps puisqu’on annonce dela pluie. Unpoint capital qui pourrait ralentir notre DL et les courses de nos Wrs… Mais on pourrait dire de même pour les 49ers. Tout le monde à égalité !

Ca va être un grand match de toute façon, impossible pour ma part de louper en direct. Qui sait si le prochain Giants/49ers en Finale NFC ne se jouera pas dans vingt ans ?

Bon match à tous !!

 Lorsque les 49ers ont battu les Saints, j’étais super content pour eux parce qu’ils l’avaient mérité et que la défense avait tapé dans tout ce qui bougeait pendant 60 minutes. Inconsciemment, j’espérais certainement une revanche contre ceux qui nous avaient battus en saison régulière 27-20 (Manningham et sa passe droppée…). Et puis, aller battre les Saints  dans le Dome aurait été, à mon avis, encore bien plus difficile que d’engager un bras de fer avec les Golden Boys de SF.

Aujourd’hui, la confrontation entre les Giants et les 49ers en Finale de Conference fait remonter à la surface bonne nombre de souvenirs, d’un glorieux passé entre deux poids lourds qui avaient pour habitude de se donner les coups en P.O ainsi qu’en saison régulière.

Mais assez causé, même si tout le monde connaît ses images, il est bon de se replonger dans ces 5 dernières minutes d’anthologie avec une Victoire, celle dont Lawrence Taylor est le plus fier de sa carrière. Mine de rien, même en connaissant le résultat, je stresse encore. Admirez au passage papa De Ossie et sa coupe branchée de l’époque en espérant que le fiston qui a dû entendre parler de Montana toute son enfance, se déchaîne dimanche !

 There will Be No three peat for the 49ers!!!

Encore un match de légende entre ces deux grandes formations, qui s’est déroulée cette fois lors de la saison régulière, dans un match ultra défensif. Les deux équipes, à 10-1, se disputaient la suprématie de la NFL et savaient que le gagnant recevrait probablement pendant tous les P.O. Un Monday Night comme on les aime. Vous verrez en fin de match l’altercation dont faisait allusion Dir Duval entre Simms et Lott. Je t’aime moi non plus, normal entre ces compétiteurs !

 Defense Wins Championship… Et la confiance aussi ! Il faut être fan des Giants pour capter ce moment imperceptible qui fait passer son équipe d’un groupe de joueurs qui gagnent dans la difficulté à celle où rien ne peut arriver. C’est un sentiment euphorisant qui n’a que peu d’équivalent au monde. Ramenez-nous un adversaire, on le battra quoiqu’il arrive.

C’est en gros ce qui s’est passé lorsque les G-men sont venus forcer leur destiné à 7-7 et ont monté en puissance en battant tour à tour les Jets, Cowboys et Falcons.

Parce que, à la grande surprise de certains médias qui ne comprennent toujours pas comment les Packers ont pu perdre en s’autodétruisant soit disant face à une équipe séduisante mais battable,  NY joue les playoffs depuis 4 matchs au moins. De quoi relancer le débat sur l’équipe favorite qui se repose depuis 2 semaines face à une autre, elle, qui a cravaché comme un diable pour mériter sa place en P.O.

… Sans oublier le mode Vengeance !

N.Y n’a pas d’équivalent pour retenir la leçon et appliquer la loi du talion au bon moment. Ca avait été le cas en 2007 en mettant un coup d’arrêt à la future dynastie des Jerry Jones et ses Cowboys qui avaient pourtant battu les G-men par deux fois en saison régulière, sans oublier évidemment la fête qu’ils avaient gâché face à l’équipe « invincible » grâce à une défense et un dernier drive d’anthologie.

Scénario identique à la saison 07 donc, les G-men sont arrivés à Lambeau Field en ayant retenu la leçon ! Après leur défaite 35-38 face à une équipe sûre de leur force en attaque dans le Met Life (sans oublier l’humiliation 45-17 la saison passée), l’équipe new-yorkaise s’en est remise aux décisions de leur QB ainsi qu’à une défense revitalisée… Et ça change tout !

Profitons de cet instant : nous sommes à 60 minutes d’une place au Super Bowl !!!

Quelques remarques sur le match :

. La tactique employée par N.Y a porté ses fruits dés le premier drive : manger le chronomètre et laisser refroidir le très chaud MVP de la saison Rodgers. Résultat : le premier drive, long de67 yards sur 13 jeux pour 3 points de pris. Le ton était donné.

. La défense new-yorkaise, après une grosse course de 19 yards de Ryan Grant (ex Giant), n’a laissé que 14 yards supplémentaire aux RBs adverses dans la première mi-temps. Par contre, ils n’ont pas su contenir une fois de plus Rodgers et ses courses folles qui gagna24 yards et un bon paquet de first down.

. Les turnovers. C’est une évidence en P.O. Les turnovers sont les clés du match. N.Y a parfaitement géré la situation de ce côté. Une interception d’Eli contre 4 forcés par la défense de Bigblue ( avec le fumble non sifflé par les arbitres).

Les arbitres :

C’est un sentiment de frustration et l’envie de tout péter qui me vient à l’esprit lorsque j’entends l’arbitre principal, Bill Leavy, expliquer que le fumble provoqué par la D des Giants sur WR Jennings est annulé parce que ce dernier a touché les genoux avant de lâcher le ballon. Mais va te faire foutre oui !! Si j’aime le foot US au-delà des règles, c’est que justement, il y a suffisamment de replays et de zébrés sur le terrain pour ne pas pourrir un match par des décisions suspectes. Le foot US, ce n’est pas du soccer ! Celui qui avait donné le Superbowl aux Steelers face aux Seahawks avec ces deux décisions moisies récidive !

Nouvelle règle : qu’on donne également  à celui qui regarde la vidéo un écran de40 pouces. Tout le monde a vu qu’il y avait fumble sauf eux ? WTF ?

J’ai eu beaucoup de mal à me reconcentrer dans le match avec une égalisation à 10-10 après ce fumble par les Packers. Je n’ai pas arrêté de râler tout au long de la partie avec des décisions à la limite du scandale :

-JPP qui est retenu plus d’une fois par le maillot : pas de fautes sifflées

- DJ Ware, sur une cruciale 3^e down, qui passe d’un demi-yard la ligne jaune imaginaire : le referee qui place le ballon50 cm plus bas

- Eli qui se prend constamment des late hit dont un casque contre casque : pas de fautes sifflées

- Osi qui frappe l’épaule de Rodgers sur une 3^e tentative,  roughing the passer

Ok, Packers, on va vous battre à la régulière alors !

Attaque :

Les RBs n’ont pas pesé sur cette rencontre. Contrairement au match face aux Falcons, NY s’en est remis aux passes courtes et intermédiaires pour faire avancer les chaînes. Mais le plus important, c’est d’avoir su convertir ses fameuses 3rd down. Le duo Bradshaw/ Jacobs n’a gagné que 85 yards (mais 61 yards gagnés sur 3 tentatives). Mais au moins, félicitons Kevin Gilbride pour avoir gardé son plan de jeu tout au long du match, faisant au mieux pour équilibrer son attaque. Mention spéciale pour Bradshaw qui, grâce à sa course de 24 yards, à 15 secondes de la mi-temps, permet à Eli l’action d’après de lancer sa Hail Mary.

Eli Manning :

Lambeau est son jardin. Franchement, j’étais confiant parce qu’Eli avait déjà joué une telle partition en 2007. Et puis, se trouver face à la dernière défense de la NFL, ça avantage aussi. Il avait le temps par moment de faire ses lacets et trouver un Cruuuz ensuite. Ses conversions 3rd downs sont une des clés du match, avec des conversions de 8, 10 et 11 yards sur les deux premiers drives. Il a même accepté le sack à 20-13 dans la redzone plutôt que de passer à tout prix. Il a même contribué à un super bloc lorsque Bradshaw a gagné24 yards sur la droite plus tard dans le match. Il termine la soirée avec un 21/33,330 yards 3 TDs et 1 Int face à une équipe à 15-1 à l’extérieur !

WR :

Qu’il est bon de voir que les WR, dans un match d’une importance capitale, capte tout de suite le ballon. Ca s’est vu dés le premier drive avec de belles réceptions de Cruuuz, Big Hands Nicks. Sur la journée, les Wrs on capté 15 des passes lancées vers eux. Big Hands Nicks et ses mains XXXL ont encore fait des merveilles avec 7 rec pour165 yards et 2TDs. Ses Yards after catch après un plaquage (ou plutôt bump) moisi du S, a permis d’installer la confiance côté G-men.

Offensive line : S’ils n’ont pas réussi à installer le jeu de course, ils ont réussi à donner suffisamment de temps à leur QB, ce dernier ne se faisant sacker qu’une fois. Mais plus important, à mon sens, ils n’ont commis qu’une pénalité et n’ont fait aucun false start dans le brouhaha de Lambeau Field. Un facteur considérable à prendre en compte pour la victoire.

Defense :

La DL a mis du temps à se mettre en route. Les CBs et S ont heureusement surgit au bon moment pour éviter un quelconque momentum côté Packers. Ils ont surtout joué physique dans la première mi-temps, faisant monter la frustration côté cheese head avec des balles relâchées. La seule chose que NY n’a pu contenir, ce sont les courses de Rodgers qui ont permis aux Packers de s’en sortir. Mais tandis que ce dernier convertissait les first down avec ses jambes (6 dans le match… très pénible à voir pour les fans que nous sommes), il avait moins de succès lorsqu’il passait en mouvement.

NY a bien joué le coup en effectuant pas mal de rotation de son Front 4, ne blitzant pas trop et laissant ses défenseurs stars mettre la pression tandis que LBs et CBs couvraient les terrains. Un grand chapeau à LB Michael Boley qui a joué comme s’il était possédé. Sur un blitz extérieur, il sacke Rodgers après avoir écrabouillé le HB James Starks sur une 3^e et 5. Idem sur le second sack dans le 4^e QT avec le HB Brandon Saine cette fois en protection. Il termine sa journée avec 9 tackles, 2 sacks, 3 jeux pour des pertes, 2 QB hits et une passe défendue. L’autre homme fort est Osi qui, sur l’un des sacks fumble sur Rodgers, sauve son équipe de 6 points. Jennings avait mis la misère à Ross sur un un contre un.

Special Team :

Un superbe boulot pour cette équipe spéciale qui a recouvert deux onside kick dont un surprise en début de match. Ma seule interrogation concerne Tynes qui me paraît de moins en moins sûr au fur et à mesure que les semaines passent.

Un dernier mot sur les coachs et Tom Coughlin, dont la sérénité malgré ses dernières semaines éprouvantes, n’ont en rien altéré son mot d’ordre : nous contrôlons notre destinée. Il m’a également surpris en étant agressif avec cette mémorable fin de mi-temps. Lorsque avec 50 secondes restant à jouer, il demande un dernier temps mort et ordonne de lancer un Hail Mary plutôt qu’un FG. Cette action, un peu opportuniste a définitivement tué les Packers avant de rentrer aux vestiaires.

Nous pouvons savourer cette victoire et nous pencher dés demain sur  une autre équipe autrement plus agressive en défense, les 49ers. Ca va être un vrai combat de chien ! Et ça nous rappellera de bons souvenirs, n'est ce pas Dir Duval ?

Un peu de culture :

Vous avez peut-être lu et vu l’excellente trilogie Millenium de Laarson. Je suis tombé sur le cul lorsqu’en lisant le magazine « Première » de janvier/février il y a un mois, la fille qui joue le rôle de Lisbeth Salander dans la version cinématographique de Fincher n’est autre que Ronney Mara. En aucun cas, je n’avais fait le lien avecla famille Mara des G-men. Il s’agit bien de la fille du vice-président de notre franchise. On aura pu la voir également dans The Social Network, la petite amie du héros qui le largue en début de film. M’est avis qu’elle en a soupé du football américain et je ne suis pas certain qu’elle sache son équipe rencontre les 49ers la semaine prochaine.

 Savourons ensemble ce rare moment d’une victoire en play-offs. Depuis que j’ai commencé ce blog, je n’avais jamais eu l’occasion d’en fêter une avec vous, qui plus est, à domicile.

Cela nous laisse donc le droit de fantasmer une semaine de plus et, au fur et à mesure que dimanche approche, d’imaginer dans nos têtes tous les scénarios possibles face à Aaron Rodgers et ses Packers dans le temple de Lambeau Field. Forcément, le souvenir de 2007 nous vient irrémédiablement à l’esprit même si l’équipe est différente.

Mais faisons un rapide récap des forces et faiblesses du match face aux Falcons

WR Hakeem Nicks :

Après ses nombreux drops des semaines passées, Nicks se devait de se racheter. Un peu à l’ombre de Victor Cruuzz, Big Hands Nicks a profité des problèmes de son coéquipier pour se refaire une santé. Si le TD longue distance repasse forcément en boucle, le premier sur un play action sur la goal line l’est tout autant puisqu’il permet de creuser définitivement l’écart avec les Falcons. Il a également lors de ce drive capté un missile d’Eli. Son bloc sur le LB des Falcons lors de la chevauchée de Bradshaw est de toute beauté.

 QB Eli Manning :

Après avoir été secoué quasiment toute une mi-temps par la ligne adverse, Eli a réussit l’une des actions clé du match sur une 3^e et 2 lorsque le numéro 10 évite la pression et court pour un gain de 14 yards. A partir de ce moment, il a contrôlé le match, a lancé quelques passes magnifiques (TD pour Manningham entre autres). Il m’a surtout surpris par sa capacité à rester en mouvement et éviter les DE, notamment cette échappée dans la poche de protection et passe parfaite pour l’une des rares réceptions de Victor Cruuuz. Il aurait pu faire plus attention à sa position lors du safety et je n’ai pas compris à la fin de la première mi-temps alors que Big Hands Nicks semblait avoir réussi le first down, pourquoi il a joué précipitamment sans demander à ce qu’on ressortela chaîne. Au-delà de çà, du tout bon même dans son counting plus tranchant.

  RBs Jacobs/Bradshaw :

Un match excellent pour les 2 RBs, notamment dans la seconde mi-temps. On a rarement vu Jacobs courir aussi bien. Il a même réussi le second effort crucial sur une 4^e tentative. Quant à Bradshaw, ces yards après le premier contact sont toujours aussi précieux. A mon avis, la clé de la réussite face à Green Bay repose sur ces longs drives afin de laisser Rodgers refroidir sur le bord de touche.

Ligne défensive:

Arrêter le jeu de course des Falcons et mettre la pression sur Matt Ryan. Mission accomplie pour le front four qui a réussi le match le plus plein de la saison… Au bon moment donc !

Même Rocky Bernard y est allé de son sack ! Mais attention à Rodgers, autrement plus mobile qu’un Ryan !

Ligne offensive :

Lors de la première mi-temps, elle a délivré une prestation à la hauteur de son année, médiocre : pas de trous fait pour les RBs et beaucoup de mal à contenir le pass rush adverse. Heureusement, l’alchimie entraperçue lors de ces dernières semaines est revenue en seconde période permettant aux RBs d’enquiller 172 yardsau sol. Il faudra le même esprit consciencieux pour battre Green Bay et ne pas faire de l’attaque qu’un « Eli addict » via la voie des airs.

X& O :

Le drive de la semaine

http://www.nfl.com/videos/nfl-drive-of-the-week/09000d5d825dc69b/Drive-of-the-Week-Giants-take-control

Remember 2007:

Green Bay, son stade, sa température frigide et la troche cramoisie de Coughlin !

Sérieusement, revoir ces images fait très plaisir. Entre un Burress qui a surclassé son CB Al Harris, le funambule Toomer et un Eli Manning insensible au froid, des occasions ratées – field goal, fumbles -la Finale NFC était de toute beauté. Un petit coup de remember avant de passer aux choses sérieuses dimanche.

http://www.nfl.com/videos/nfl-films-game-of-the-week/09000d5d80634d2f/NFC-Championship-Giants-vs-Packers

Enjoy !